环境种类繁多，分类不一。通常，按照环境的主体、环境的范围、环境的要素和人类对环境的利用或环境的功能进行分类。环境一般分为自然环境和诱发环境。自然环境是指在围绕人群及产品的空间中，直接及间接影响人类生活和发展的各种自然因素的总体；诱发环境是指人为制造和改变的环境。   

    自然环境的诸因索直接危及人类的健康和生存。干旱、炎热、寒冷、风灾、水灾等造人类巨大的损失和死亡。人类在与自然的斗争中，逐渐深入地认识和研究各种自然环境，改造环境，使之更适合于人类的生存和发展。环境条件对各类产品的影响也至关重要，它关系到产品的质量及使用的可靠性。如在国民经济的各部门中，由环境条件引起的腐蚀造成的损失是十分惊人的。据美国国家标准局(NBS)近年的调查，由于腐蚀使美国每年的损失高达700亿美元，相当于国民生产总值的4%o英国在1969年估计每年损失至少65亿英镑，占国民生产总值的3-5%。原苏联估计每年损失50-60亿卢布。我国按国民生产总值计．每年损失400亿元，这是一个很惊人的数字。而腐蚀和湿度环境有关。美国“阿波罗-12号”登月飞行(1969.11.14-1969.11.24)中，曾因生产环境中的风尘问题，引起集成电路失效。1988年9月7日，我国发射的“风云一号”卫星，卫星升空后，由于发射时的空气湿度偏高，使卫星正常工作受到一定影响。   

    1971年，美国对机载电子设备全年的故障进行剖析，得出故障的原因下   

    由温度引起的故障占22．2%；   

    由振动引起的故障占11．38%；   

    由潮湿引起的故障占10%；   

    由砂尘引起的故障占4.16%；   

    由盐雾引起的故障占1.94%；   

    由冲击引起的故障占1.11%；   

    由其他原因引起的故障占47.3%。   

    从上述情况可以看出，50%以上的故障是由各种环境引起的，而温度、振动、湿度三项环境造成电子设备43．58%的故障率。所以，温度、湿度、振动三项环境显得尤其重要。   

产品从生产、包装、运输、装卸、储存、使用都经历着各种复杂的自然环境和诱发环境。人类也生存在极其复杂的自然环境和诱发环境中。因此，研究各种环境的性质、特点，分析各种环境对人类和产品造成的各种影响和危害，研究这些环境的模拟技术，开展系统和设备耐环境条件的设计和环境试验，进行局部的环境防护、改造和环境控制，这对于创造人类更好的生存环境，提高产品的合格率、使用年限和可靠性等，都有着极其重大的意义。